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O coro em mudança: estudo mostra como movimentos e memórias influenciam a evolução do canto dos pássaros
Uma nova pesquisa da Universidade de Oxford forneceu novos insights sobre como os cantos dos pássaros evoluem ao longo do tempo, revelando um papel significativo para a dinâmica populacional na formação da diversidade e mudança dos cantos.
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Oxford - 13/03/2025
Um chapim-real em Wytham Woods. Crédito: David López Idiáquez.
Uma nova pesquisa da Universidade de Oxford forneceu novos insights sobre como os cantos dos pássaros evoluem ao longo do tempo, revelando um papel significativo para a dinâmica populacional na formação da diversidade e mudança dos cantos. As descobertas – baseadas em uma análise de mais de 100.000 cantos de pássaros – foram publicadas hoje no periódico Current Biology .
"Ficamos animados ao encontrar evidências claras de que, mesmo em pequenas escalas — dentro de bairros e não de populações inteiras — os movimentos e as histórias de vida de pássaros individuais moldam ativamente as canções que eles cantam."
Pesquisador principal Dr. Nilo Merino Recalde , Departamento de Biologia, Universidade de Oxford.
Os pesquisadores passaram três anos coletando mais de vinte mil horas de gravações sonoras de uma população selvagem de chapins-reais ( Parus major ) em Oxfordshire, que tem sido estudada pelos últimos 77 anos como parte do estudo Wytham Great Tit . O objetivo deles era investigar como o movimento, a idade e a rotatividade de pássaros dentro de uma população influenciam a diversidade e a evolução de suas canções — incluindo quais canções se tornam populares localmente, quais desaparecem e quão variados seus repertórios de canções se tornam.
Para conseguir isso, eles usaram uma nova abordagem envolvendo o treinamento de um modelo de IA para reconhecer pássaros individuais com base apenas em seus cantos e medir diferenças de canto entre indivíduos. Esse método permitiu que eles rastreassem variações em repertórios de cantos na população e descobrissem padrões na evolução do canto.
Uma trilha ladeada em ambos os lados por grandes árvores. As folhas estão apenas começando a mudar de verde para vermelho conforme se aproxima o outono.
Wytham Woods. Crédito: University of Oxford Images.
Os resultados mostraram que pássaros de idade similar tendem a ter repertórios mais similares, com bairros de idades mistas tendo maior diversidade cultural. Além disso, o ritmo de rotatividade de canções dentro dos bairros é impulsionado por indivíduos que vão e vêm ; quando os pássaros vão embora ou morrem, muitos tipos de canções desaparecem com eles e os pássaros jovens que os substituem podem acelerar a adoção de novos tipos de canções.
Ao mesmo tempo, a idade serve como um freio à mudança , pois os pássaros mais velhos continuam a cantar tipos de canções que estão se tornando menos frequentes na população. Dessa forma, os pássaros mais velhos podem funcionar como "repositórios culturais" de tipos de canções mais antigos que os pássaros mais jovens podem não conhecer, assim como os avós podem se lembrar de canções que os adolescentes de hoje nunca ouviram.
No entanto, a idade não é o único fator que influencia a mudança de canto. O estudo também descobriu que quando os pássaros se misturam mais – por meio do aumento da dispersão local e da chegada de imigrantes – eles tendem a adotar cantos mais comuns, o que também desacelera o ritmo da evolução do canto.
Além disso, as canções "caseiras" tendem a permanecer únicas : áreas onde os pássaros ficam perto de seus locais de nascimento mantêm culturas de canções mais diversas e únicas, semelhante a como comunidades humanas isoladas frequentemente desenvolvem dialetos ou estilos musicais distintos.
Os resultados também indicaram que os recém-chegados tendem a se adaptar, mas também a enriquecer a diversidade de canções. Pássaros imigrantes que chegam de outros lugares geralmente adotam canções locais em vez de introduzir melodias inteiramente novas, no entanto, eles tendem a aprender mais canções no geral, enriquecendo a "cena musical" local.
"Assim como comunidades humanas desenvolvem dialetos e tradições musicais distintos, alguns pássaros também têm culturas de canto locais que evoluem ao longo do tempo. Nosso estudo mostra exatamente como a dinâmica populacional - as idas e vindas de pássaros individuais - afeta esse processo de aprendizado cultural, influenciando tanto a diversidade de cantos quanto o ritmo da mudança."
Dr Nilo Merino Recalde, Departamento de Biologia, Universidade de Oxford
O estudo é o primeiro teste extensivo do papel da demografia na condução da diversidade cultural e evolução em pequenas escalas em uma população de animais selvagens, usando dados de nível individual e um conjunto de dados muito grande sobre variação de canto.
Esta pesquisa não apenas fornece insights sobre o comportamento das aves, mas também oferece perspectivas valiosas sobre como as mudanças demográficas podem afetar a evolução cultural entre espécies animais - com potenciais implicações para os esforços de conservação. O conjunto de dados completo foi disponibilizado publicamente para outros pesquisadores explorarem.
O professor Ben Sheldon (Departamento de Biologia, Universidade de Oxford), que lidera o estudo de longo prazo sobre pássaros em Wytham Woods, comentou: "Nosso trabalho aqui mostra, mais uma vez, que rastrear indivíduos ao longo de suas vidas nos permite entender muito da maneira como diferentes processos interagem em populações naturais. É emocionante pensar que podemos explicar a paisagem acústica que ouvimos na floresta a cada primavera em termos do resultado da combinação cumulativa de movimentos individuais e sobrevivência ao longo de muitos anos."
O estudo 'Os impulsionadores demográficos da evolução cultural no canto dos pássaros' foi publicado na Current Biology .
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